Eunice Kathleen Waymon née le 21 février 1933 à Tryon, en Caroline du Nord aux États-Unis, est une grande musicienne, pianiste et chanteuse américaine qui a su effectuer la fusion de presque tous les styles musicaux qui l’ont nourri et qu’elle contribua à enrichir par son immense talent, le jazz, le blues, le classique, la soul, le folk, le R&B, le gospel et la pop.
Dès ses premières représentations, elle prendra le pseudonyme de Nina Simone par admiration pour l’actrice française Simone Signoret qu’elle vit dans le film “Casque d’or” de Jacques Becker.
Les racines sudistes de Nina Simone expliquent sans aucun doute une bonne partie de sa vie et de son oeuvre. Son engagement politique aux côtés de Martin Luther King, Stokely Carmichael ou Malcolm X. Ses nombreux hymnes militants contre la ségrégation raciale. Son amitié pour Miriam Makeba, figure de proue de la lutte anti-apartheid. Son goût enfin pour un jazz lourdement teinté de blues, épais comme un soir de tristesse, ou pour les reprises poignantes, à l’image de ce “Ne me quitte pas” de Jacques Brel qu’elle transcendera, assise derrière son piano, superbe et bouleversante jusqu’à son dernier souffle, le 21 avril 2003 à Carry-le-Rouet, dans les Bouches-du-Rhône en France, son pays d’adoption.
De par ses engagements radicaux, aussi bien politiques que musicaux, elle ne connut malheureusement de son vivant qu’une reconnaissance tardive mais qui restera unanime, encore aujourd’hui et sûrement pour longtemps.
